Chapitre 16 - Interlude

Après le départ des aventuriers, Niles Brise-les-os semble rassuré. Les aventuriers ont déjà permis de rendre le camp un peu plus propre ; l’idée du fossé permettant d’évacuer les latrines semble aujourd’hui tellement évident. Le responsable du camp vengeance regrette d’avoir laissé ce détail de côté en se focalisant uniquement sur l’aspect sécuritaire de leur petite forteresse. Toutefois, il n’oublie pas qu’il se trouve dans la jungle du Chult et que le camp victoire avait déjà fait les frais d’une attaque de morts-vivants.

Niles convoque ses deux bras droits : Undril défense d'argent et Ord Barbe-de-feu. Les deux soldats de l’ordre du Gantelet assistent Niles depuis plusieurs années maintenant. Ils ont vécu avec lui la chute du camp Vertu, la retraite désordonnée vers Port Nyanzaru et l’établissement du camp Vengeance. Leur mission est l’éradication des morts-vivants du Chult mais ils passent plus de temps à gérer les problèmes du camp qu’à s’atteler à leur mission. Entre les malades et les assauts des prédateurs de la jungle sur le camp, il ne leur reste que peu de temps pour effectuer des explorations punitives.

Undril arrive le premier. Le clerc demi-orc, toujours vêtu de son armure lourde déteste la jungle. Il est rapidement rejoint par Ord. Le nain a barbe rouge patauge dans la fange en maugréant jusqu’à poser le pied sur la petite plateforme légèrement surélevée à l’intérieur de la tente de commandement. Au moins, il n’a plus les pieds dans la boue.

• Bonjour à vous deux, commence Niles.
• ‘Jour chef, répond Ord alors qu’Undril reste silencieux.
• J’ai reçu de bonnes nouvelles. Les aventuriers qui sont passés il y a quelques jours m’ont indiqué avoir trouvé un meilleur emplacement pour notre camp. Ils m’ont confirmé que le plateau un peu plus au sud, celui appelé M’bala était sûr. L’endroit est bien au-dessus de la jungle, plutôt sec et sans arbres. Il faut grimper un moment pour y arriver mais il n’y a plus de danger.
• Nous n’aurions plus à nager dans cette boue informe, demande Ord ?
• Oui, fini la boue, et les maladies qui viennent avec elle. Leur ensorceleur m’a indiqué qu’il serait possible de créer des latrines en bord de plateau, il suffirait de creuser un peu pour que les déchets tombent dans la jungle en contrebas.
• Que veux-tu dire par il n’y a plus de danger, reprend Undril.
• Ils auraient affronté une guenaude sur le plateau. Ils en ont fait le tour et n’ont rien trouvé d’alarmant.
• Une guenaude ? Saleté de créature !
• Je vous propose donc de séparer nos forces en deux. Undril, tu restes ici avec le gros des troupes. Tu protèges le camp, les sœurs et les malades. Pas d’expédition dans la jungle. Les soldats valides peuvent préparer leur paquetage. Ord, tu m’accompagnes. On prend un tiers de nos soldats et on se rend à M’bala. On y effectue un premier repérage et si tout va bien, on commence à construire une palissade. Il faudra sans doute couper du bois en bas du plateau et le remonter, cela ne sera pas facile. J’aimerais un camp semblable à celui-ci : palissade de tronc, fosse munie de pieux. Si possible en bord de plateau pour une évacuation facilité des eaux et déchets. On part pour au moins une semaine, peut-être quinze jours. Choisi les gars les plus en forme.

Les trois dirigeants se séparent, chacun sait ce qu’il à faire. Undril va préparer le déplacement du camp, matériel, personnel et malades. Ord choisi une dizaine de soldats, trois éclaireurs et prépare l’expédition de reconnaissance. Il intègre trois vétérans au détachement pour pouvoir se protéger de toute surprise qui pourrait arriver lors des trois jours de marche pour atteindre M’bala. Enfin, Niles Brise-les-os reprend la gestion habituelle du camp, il commence à rédiger une lettre à destination de son commandement à Port Nyanzaru pour les informer du déplacement du camp. Il réfléchit quelques minutes et choisir le nom de leur prochaine place forte et fini par noter au bas de sa lettre « Camp Vigilance ».

Après deux jours de préparation, Ord quitte Camp Vengeance. Les trois jours de marche dans la jungle pour atteindre M’bala se font sans trop de problèmes. Une goule accompagnée de six morts-vivants les aura ralentis quelques peu malgré un combat plutôt court. La montée vers le plateau de M’bala aura finalement été la partie la plus pénible. Plusieurs soldats portent des sacs remplis de provision tandis que les guides mènent des chariots contenant le résultat de l’abatage de plusieurs arbres en contrebas du plateau.

Les premiers jours sont dédiés à l’installation d’un premier camp sommaire. L’ambiance est bonne au sein du groupe de soldats. La jungle semble un problème de réglé. Très en contrebas du plateau, la visibilité est excellente et l’hypothèse d’une embuscade ou d’une attaque surprise semble peu probable. Le terrain est sec et ce malgré les averses régulières, l’eau est naturellement évacuée le long des falaises. Le seul point négatif est l’absence de bois. Il est nécessaire chaque jour de descendre en bas du plateau et d’abattre des arbres. C’est à ces moment-là que le risque est le plus grand. Le bruit des haches et du labeur a déjà attiré par deux fois de grands reptiles sauvages. Des blocs de pierre provenant des ruines de l’ancienne ville de M’bala permettront la création de fondation solides et durables. Deux évènements un peu étranges se sont passés lors des tous premiers jours. Le premier concerne des singes volants portants des lézards morts et les déposant devant une hutte de fortune. Ils semblaient tourner en rond et chercher quelque chose sans succès. Le second évènement préoccupe plus Ord. Des soldats auraient aperçu des Ptérosauriens lors d’une patrouille. Les deux soldats n’ont pas réussi à savoir si un nid était à proximité et plus personne n’a revu ce type de créature après les premiers jours.

Après une semaine, rares sont les nouveaux venus à vouloir retourner à Camp Vengeance. La boue, l’odeur, les maladies et le risque permanent ne motivent pas les constructeurs du Camp Vigilance à retourner à leur ancien camp. Ord Barbe-de-feu missionne donc un vétéran, deux soldats et un guide pour retourner à Camp Vengeance. Ils devront confirmer que l’emplacement du nouveau fort est idéal et que les travaux avancent bien. Ord y ajoute une lettre indiquant que Niles pourrait même y emmener dès maintenant les malades et les adeptes qui s’en occupent. Il sera rapide de mettre en place une nouvelle tente de campagne accueillant les soldats fiévreux dans un environnement bien plus sain qu’actuellement.