Chapitre 29 - Voyage dans les entrailles de la terre

En possession de cinq cubes énigmatiques mais sans savoir à quoi ils servent, les aventuriers décident de retourner dans l’endroit conseillé par le chef Yorb pour se reposer et décider de la suite de leur exploration. Arrivé sur place, Kerlam’halaha créé une petite hutte de Leomund. Tout le monde s’installe pour la nuit. Les héros hésitent entre continuer à chercher des cubes et continuer à explorer la zone nord-est de la ville. Les cubes sont difficiles à obtenir, ils doivent forcément servir à quelque chose. D’un autre côté, les Yuan-tis sont basés dans le quartier juste à côté. Après avoir pesé le pour et le contre, la décision est commune, ils vont essayer de trouver l’entrée secrète qui permet d’accéder à la base des hommes-serpents.

• On pourrait escalader l’enceinte Est. Cela nous permettrait d’accéder au quartier en évitant une entrée évidente, surement protégée ou surveillée, propose Oscar.
• L’escalade, ce n’est pas vraiment mon fort, répond Evendur. Le mur mesure cinq mètres de haut. C’est très risqué et on nous verra de loin. Ce ne serait pas très discret non plus.
• Passons par l’entrée sud, on verra bien.

Au petit matin, après une nuit de repos, le groupe prend la route du quartier Yuan-ti. Il passe sans encombre l’entrée sud. Ici, le quartier est très abimé. Des gravats et des débris sont visibles partout. De l’eau est également présente. La rivière a changé de lit il y a des décennies et certaines rues sont désormais noyées.

En suivant les indications du chef Yorb, les aventuriers ne s’aventurent pas trop loin dans le quartier. Ils s’attardent à fouiller toutes les maisons près de l’entrée sud. Selon le grung, un passage secret se trouve dans le coin. Au bout de quelques heures, Clain découvre l’entrée en écartant le feuillage des palmiers. Il découvre un étroit passage grossier qui s’enfonce dans la terre.

Le groupe entre dans le tunnel. Le passage s’enfonce dans les entrailles de la terre. L’air est humide et poisseux et les parois sont couvertes de moisissures. Des mille-pattes inoffensifs courent sur le sol que les aventuriers descendent. Le groupe s’avance jusqu’à tomber sur quatre Yuan-tis. Ceux-ci semblent bien moins évolués que ceux qu’ils ont pu rencontrer avant. Ils n’ont pas grand-chose d’humain. L’un deux se précipitent au nord pour alerter le reste de la base. Du bruit derrière eux, Trois grand humanoïdes s’approchent pour les prendre en tenailles. Ceux-ci ont des têtes de serpents et ressemblent aux Yuan-tis qui les avaient pris en embuscade à leur arrivée à Omu.

• Lâcher vos armes, vos sacs, et toutes vos possessions, déclare l’un des hommes-serpents derrière eux.
• Je ne peux pas, répond NybarG.
• Pourquoi ? Tu ne tiens pas à ta vie ?
• Je ne peux pas me séparer de ma hache.
• Elle est maudite, il ne peut lutter contre la malédiction, intervient Evendur.
• Lâcher tout, toi, garde ta hache si cela te rassure.
• Allons, allons, aucune raison d’en arriver là. Nous cherchons à discuter avec votre chef. Nous venons en paix. Clain essaye de persuader les arrivants, mais sans résultats.
• Nous n’avons pas besoin de visiteurs. Par contre nous avons toujours besoin d’esclave et vous semblez forts et endurants.
• Ça va pas le faire, répond Oscar.
• C’est parti ! crie NybarG. Kerlam’halaha rassemble sa magie et envoie une boule de feu qui touche de pleins fouets les trois Yuan-tis malison. Ils hurlent de surprise et de douleur et se jette dans la bataille. Devant, NybarG se jette sur les gardes Yuan-tis. Il frappe avec sa hache pendant qu’Oscar accoure à ses côtés pour créer une première ligne de front. Il invoque des esprits gardiens qui s’attaquent aux Yuan-tis trop proche de lui. Evendur invoque un nuage sombre au-dessus des gardes. La foudre tombe et blesse l’un d’eux.

Du bruit se fait entendre derrière les trois gardes Yuan-tis. Celui qui s’est enfuit à du alerter tout le complexe, les renforts arrivent !

Derrière, Arthus et Chair-à-dragon forment une seconde ligne. Ils endurent les assauts des trois hommes serpents. Les coups pleuvent et Arthus encaisse de nombreux dégâts. Clain lance « Couronne du dément » sur l’un des gardes, il parvient à l’envouter et prendre son contrôle.

Kerlam’halaha enchaine les boules de feu. Une seconde enflamme de nouveau l’arrière du tunnel. NybarG tue le premier garde d’un coup de hache pendant qu’Oscar se soigne. Evendur foudroie le deuxième garde qui s’effondre au sol. Il soigne Oscar qui encaisse de nombreuses attaques.

Arthus et Chair-à-dragon parviennent à ne pas reculer et à protéger le groupe. Clain ordonne au garde sous son contrôle de s’attaquer aux trois derniers assaillants. Il traverse le groupe et attaque à l’aide de ses crocs et de ses griffes. Clain lance deux orbes chromatiques et tue l’un des trois humanoïdes. Oscar recule et soigne Arthus. Kerlam’halaha lance une troisième boule de feu et tue un deuxième Yuan-ti malison.

Il reste deux ennemis, un Yuan-ti malison, hésitant, et un garde ensorcelé par Clain. NybarG traverse le groupe et décapite le dernier homme serpent pendant que Kerlam’halaha lance un éclair de sorcière pour se débarrasser du garde ensorcelé.

Le bruit au nord du tunnel se fait plus présent. Le groupe hésite à avancer, ils ont utilisé de nombreux sorts et certains d’entre eux sont blessés. Quatre créatures semblables aux gardes Yuan-tis apparaissent au fond du tunnel. Il est évident qu’il y en a d’autre derrière car des bruits de courses se font entendre. Evendur invoque un mur de feu pour que les aventuriers puissent décider de la marche à suivre. Faut-il continuer dans ce tunnel et éradiquer les hommes-serpents, ou faut-il opérer un demi-tour et revenir plus tard ?