Chapitre 8 - Rencontre mortelle

Kerlam’halaha, NybarG, Evendur, Clain et Finnan se lèvent à l’abri dans la petite hutte de Leomund. Non loin, Artus Cimber et Chair-à-dragon termine également leur repos. L’ordre du jour a été défini le soir précédent : le groupe doit trouver des morts-vivants et s’acquitter de sa dette envers le fort Beluarian. Après quatre jours d’expéditions plein sud, ils découvrent enfin un groupe de six goules accompagnant une blême.

Finnan décide de contourner le groupe pour les attaquer par surprise. Il est suivi d’Evendur qui se place entre lui et le groupe pour soigner quiconque en aurait besoin. NybarG avance droit devant attirant les morts-vivants pendant que Clain et Kerlam’halaha se préparent à lancer leurs sorts. Artus et Chair-à-dragon n’ont jamais vu leurs nouveaux équipiers à l’œuvre et profitent de cet affrontement pour juger les aventuriers.

L’halfelin commence, il se faufile et frappe par surprise une première goule. Le druide derrière lui le protège avec un sort de peau d’écorce. NybarG déboule comme un beau diable, la hache levée. Après deux grands mouvements, la goule en tête du cortège arbore deux balafres immenses sur le torse mais reste debout. Alors qu’elle reprend ses esprits, le sort de rayon de givre de Kerlam’halaha la frappe de plein fouet. La goule explose en plusieurs morceaux. Clain lance deux orbes chromatiques de poison sur les goules opposées à Finnan. Sa cible évite le premier projectile magique mais reçoit en pleine tête le second. Elle tombe au sol mais se relève indemne. Clain comprend aussitôt qu’elles sont immunisées au poison et peste contre sa bêtise.

Artus et Chair-à-dragon se regardent et sourient. Ce groupe a du potentiel, bien que manquant certainement de finesse. Le célèbre héro se jette dans la mêlée à une vitesse incroyable. En quelques pas, il a déjà découpé une goule en morceaux et est revenu sur ces pas, à l’abri de toute représailles. Pendant l’attaque éblouissante d’Artus, Chair-à-dragon a lui aussi occis une goule.

Le groupe de morts-vivant riposte. Une première goule s’attaque à Finnan mais la peau d’écorce le protège efficacement. Les deux goules devançant la blême s’attaquent à NybarG. Il prend deux nombres dégâts de griffes et morsures. La blême en profite pour le blesser également. NybarG tombe un genou à terre. La hache du berserker chauffe dans ses mains alors que la malédiction commence déjà à agir. Le demi-orc se relève, le regard fou. Il cherche la première cible sur laquelle il pourra se déchainer. Il trouve une goule qui reçoit immédiatement deux grands coups de hache. Elle parvient malgré tout à rester debout.

Finnan s’avance à nouveau mais trébuche. Dans son mouvement il parvient à donner un léger coup d’épée à une goule. Honteux, il part se cacher derrière Evendur. Le druide ne comprend pas, malgré la peau d’écorce, son ami préfère se cacher que protéger son druide. Il arrête donc de se concentrer pour maintenir le sort de protection et produit une flamme mais ne parvient pas à la lancer contre la goule qui s’approche dangereusement de lui. Clain, en se comportant si lâchement vient de le mettre dans une position très délicate.

Kerlam’halaha crie à Artus et Chair-à-dragon que son ami demi-orc est incontrôlable. Artus acquiesce d’un clin d’œil et d’un sourire. Il a remarqué le changement d’attitude du barbare mais est reconnaissant de l’honnêteté et de l’avertissement donné. Kerlam’halaha détruit une seconde goule pendant que Clain en brule une autre. Les paillettes de givres du sort de l’elfe côtoient les braises et les cendres de l’ensorceleur. Artus ne s’approchera plus des goules et du barbare en furie. Il sort son arc et décoche trois flèches qui frappent la blême. Elle tombe au sol, une flèche dans l’œil. Chair-à-dragon se positionne entre le NybarG et Artus, prêt à le protéger. Evendur soigne NybarG malgré sa perte de contrôle. Il espère que Clain pourra de nouveau calmer le barbare rapidement.

Malheureusement, NybarG réagit trop vite et se jette, déchainé sur son ami druide. Alors qu’Evendur venait de soigner le demi-orc, celui-ci abat sa hache violement sur son ami. Evendur titube, gravement blessé. Kerlam’halaha réagit aussitôt. Si elle n’intervient pas, le druide pourrait mourir devant eux. La malédiction empêcherait de ramener celui-ci d’entre les morts ! Elle lance le sort fou-rire de Tasha sur NybarG, mais celui-ci résiste à la manipulation mentale de l’elfe. Clain tente sa chance avec un sort de motif hypnotique. Le demi-orc semble hébété, incapable d’agir. Il se calme te reprend ses esprits.

Honteux, il se relève et aide Evendur à se remettre sur pied. Il s’excuse platement alors Artus Cimber complimente le groupe en rigolant : « un barbare berserker, vous n’avez peur de rien vous. ».

Après quatre jours d’expédition et un combat qui a failli leur faire perdre le druide du groupe, les aventuriers ont enfin de quoi régler leur dette au fort Beluarian. Ils récupèrent deux têtes calcinées, deux têtes découpées et la tête de la blême. Kerlam’halaha récupère aussi des morceaux de têtes qui semblent déjà se dégeler sous l’effet de la chaleur de la jungle.

Après dix jours de voyage retour vers le nord, le groupe atteint enfin le fort. Artus et Chair-à-dragon se cache peut avent d’arriver à destination. Ils ne souhaitent pas que la porte de Baldur soit au courant de la présence d’Artus Cimber au Chult.

De retour dans le bureau de Liara Portyr, un échange a rapidement lieu :

• Bonjour aventuriers. Cela fait presque un mois que vous êtes partis. Avez-vous œuvré pour moi ?
• Ça se sent non ? réplique Kerlam’halaha. En effet, une odeur atroce se fait sentir. Les morceaux de têtes commencent déjà à pourrir sous l’effet de la chaleur et de l’humidité.
• Combien de goules vous avez tué ? Laissez-moi compter les têtes que vous avez ici. Très bien, vingt pièces d’or par têtes, voici une bourse de cent-vingt pièces d’or pour votre travail. Alors qu’elle lance la bourse, Finnan essaye tout de suite de s’en emparer. La grosse main velue de NybarG le précède de justesse. Il partage immédiatement le butin, en fixant l’halfelin. Le groupe parle des géants qui seraient à l’origine des traces étranges trouvées par les éclaireurs de Liara. Celle-ci semble très dubitative surtout que les aventuriers n’ont aucune preuve. A la mention de bateau des géants du givre, celle-ci demande où il mouille. Finnan s’apprête à sortir la carte. Un choc dans son tibia survient. Kerlam’halaha vient de lui donner un coup de pied et lui fait les gros yeux. Finnan comprend qu’il a failli montrer la carte de Sindra Sylvaine. Il bredouille et s’embrouille. Liara redemande ou mouille le bateau ennemi. Finnan explique sa position tant bien que mal sans carte. Evendur intervient en expliquant qu’ils ont perdu leur carte dans la jungle lors d’une course poursuite et que l’halfelin a dû l’oublier. Liara Portyr acquiesce, sceptique.

Alors que le groupe refait le plein de baumes et de rations aux étals à l’extérieur, le commandant scrute les aventuriers. Quelque chose ne va pas avec ce groupe d’explorateurs, ils cachent quelque chose. Elle décide de ne pas agir pour le moment, mais rédige une note qu’elle fera porter rapidement au mouillage de Jahaka. Ces partenaires pourraient se renseigner sur ce groupe bien étrange.